文|張嘉琦
編輯|張友發
來源:毒眸(ID:DomoreDumou)
年末剛收官的韓劇《財閥家的小兒子》,引發了輿論場上關于“重生文”的熱烈討論,不少網友看完之后紛紛表示:“這不是我們國內網文玩剩下的嗎?”
很早就誕生于網文領域中的類型,時隔多年后仍能在影視化中獲得成功。年初的《開端》也是很好的例子,雖然不是標準的無限流作品,但同樣帶動了大家對無限流網文的關注和熱情?!盁o限流”的起源,就是2007開始連載于起點中文網的《無限恐怖》。
事實上,網絡文學在內容創新方面,一直走在大眾文化的前列,并對其他類型產生著深刻的影響甚至變革。
這和網文的生產模式有關。一方面,文字的想象力和表達空間都是所有文娛形態中最突出的;另一方面,網文的產出成本相對較低,具有其他形態無法比擬的產能。
更重要的是,網絡文學是最貼近大眾的形態。龐大的用戶基數,決定了網文能夠與用戶需求始終緊密結合,網文平臺上不斷更新的互動機制,則讓創作者能更快地接收到讀者的反饋,進行內容方向的修正。
也是由于網文和讀者的關系如此密切,每年從基數巨大的網文平臺脫穎而出的作品,才顯得更加可貴。
雖然任何形式的支持對作品都很重要,但和點擊量相比,真金白銀顯然更加直觀。
起點月票年榜基于網文的付費商業模式而誕生,是讀者付費意愿的集中體現。讀者根據每月付費訂閱的消費點數或打賞、紅包等方式獲得月票,并為喜愛的作品投票。由于月票獲取難度較高,月票榜也因此成為網文界最具公信力的“金榜”。是內容創作和IP開發的“風向標”。
從剛剛發布的2022年榜單前十來看,入圍作品涵蓋了仙俠、都市、科幻等多個類型,還有賽博朋克、第四天災、諸天無限等不同網文元素的融入,體現了網文內容的多元化趨勢;成績上看,相比去年,今年的月票榜打破了單月月票、24小時首訂等五項紀錄,考慮到同期公布的起點DAU打破歷史紀錄,體現了日益壯大的讀者隊伍樂于為好書付費買單。
內容始終是“因需求而生”,對作為IP產業源頭的網文趨勢研究,能夠一窺大眾文化的航向。
審美多元下的科幻崛起
網文從誕生之初,就是距離用戶最近的內容形態。為了精準匹配需求,迅速定位目標受眾,在最早搭建文學站時,網文就開始用類型標簽來將內容做區分。
龐大的讀者群體因為審美取向的不同,自然而然地開始分流,而不同類型的網文則與其潛在讀者完成了連接。
經過20余年的發展,網文的類型化已經非常完善,形成了龐雜而自成體系的類型劃分模式,除了常規的言情、武俠、玄幻、仙俠、歷史、軍事等之外,還有像神話修真、異術超能、架空歷史、諸天無限等非常細致的次目錄。
這種愈加細致的類型劃分,是讀者審美需求細化的結果。反過來講,作者的個人意志和創造力,也在某種程度上塑造著讀者的口味。
讀者的選擇,構成了多元內容的基石。從今年的起點月票年榜中,仍舊可以感受到明顯的多元化特征:《明克街13號》是都市文學,《不科學御獸》《星門:時光之主》是玄幻故事,另外還有科幻、仙俠、輕小說等。
即便是同屬一個大類,作品之間也有較為明顯的差異,含有不同的流行文化元素?!兑沟拿g》講的是平行世界,加入了時下流行的“賽博朋克”元素;《明克街13號》則是穿越故事,有點像殯葬業的“職場文學”;《不科學御獸》開創了玄幻的新世界,“御獸世界”的設定給讀者帶來了全新的閱讀體驗。
決定月票機制的,既不是少數文化精英,也不是單純的算法,而是大眾讀者的選擇。所以月票年榜前列的作品往往不會是同一個類型,或者同一種口味,而是兼收并蓄,百家爭鳴。
對作者而言,這也意味著更大的表達空間,因為不管何種類型的作品,只要質量過硬,都能收獲讀者的支持與喜愛?!稇c余年》的作者貓膩就曾說過:“在網絡文學的叢林里,從來沒有明珠暗投、懷才不遇的故事?!?
此外,從每年的起點月票年榜中,還能夠捕捉到這一年網文市場接受度最高的內容類型。
今年尤為明顯的趨勢是科幻賽道的崛起。2020年的月票年榜前十中,還沒有一部科幻作品,而今年榜上的作品中,有科幻元素的占據一半。其中,《夜的命名術》講述的是在現實世界和賽博世界穿越的故事,成為歷史上第一部月票破百萬的作品,“都市異能流”的《靈境行者》則打破了24小時首訂紀錄。
內容趨勢也傳遞到了創作者一端。數據顯示,截至2022年5月,在閱文集團旗下起點讀書App的科幻頻道上,新作家數量與新作品量較2021年同比增長超112.5%,其中近七成的新作家第一次創作便選擇了科幻題材。
不少知名作者也轉戰科幻賽道,賣報小郎君的新作品、位列月票年榜第二的《靈境行者》便是他繼《大奉打更人》后的轉型之作。
科幻作品的成長,是平臺扶持與用戶審美的耦合。此前,硬科幻受篇幅限制,在網文平臺的競爭力并不強。為此,起點開辟了扶持短篇網文的“劇場欄目”,并且將科幻品類拆分為科幻和諸天無限兩個版塊,更精準地適配了讀者的需求,也讓硬科幻有了更多被看見的空間。
網文對科幻的關注,和受眾審美的整體轉向同步。這幾年的大眾文化市場,也在不斷進行著科幻內容的試驗。西方科幻不再是科幻題材的唯一解法。知名科幻作品《三體》被Netflix和騰訊同步開發;《流浪地球》和《獨行月球》展現了國產科幻電影在工業化進程中的突破。
作為各種內容形態的基礎,我們能從科幻元素在網文領域的成長壯大中,看到科幻賽道未來的星辰大海。
“機器貓”是怎么煉成的
排在今年月票榜首位的作者會說話的肘子,是多項起點紀錄的創造者。他的第一部作品《大王饒命》2018年開始更新,成為了起點首部均訂破十萬,評論破百萬的作品,正在連載的《夜的命名術》也連續兩年進入月票榜前三,還打破了單月月票紀錄。
其實,回顧《大王饒命》的成功,體現的正是起點自2017年起開始強化的、讀者互動與共創模式的成果。2017年上線的“本章說”,在每章后面添加了小氣泡,讀者可以對任意章節進行評論、和作者及其他追更的網友互動,還能預測劇情走向、造梗和提供建議,甚至還有“辯論環節”,或是為作者指出文章的常識或者觀點錯誤。
此外,角色專區、彩蛋章、設定集等功能也陸續上線,讀者可以在“角色星耀榜”上支持自己喜歡的角色,作者會借由“彩蛋章”與讀者進行互動。在以話題為聚合的論壇“點點圈”里,以類型為標簽的“圈子”聚集了有相同愛好的讀者,“書荒”“新手”等分區則更多體現論壇的功能性。
網絡文學的魅力就在于此,讀者可以參與內容共創,作者和讀者可以進行零時差的平等交流。會說話的肘子曾經談到在起點創作的感受時說:“讀者就像萬能機器貓,你想要什么,他們好像都能給你?!?
“機器貓”不是免費的,背后是從網文行業誕生之初就建立的一套底層商業模式。
時間倒回2003年。在網絡產品幾乎還沒有付費先例的時候,起點中文網首次啟用每千字兩分錢的收費模式,讓一直以來“為愛發電”的網絡文學作家開始擁有了收入。同時也確立了現在大部分網絡文學平臺所采用的免費試讀、分章節訂閱的模式。
隨后,在付費制度的基礎上,起點又在2005年首創了月票機制,以及與之相匹配的粉絲值和粉絲等級,除了付費追更之外,讀者可以通過月票額外支持喜歡的作品。
付費是最好的激勵。除此之外,“白金作家”“大神作家”等圍繞作者建立的榮譽機制和福利制度,進一步保障了創作端的生命力。
不斷有年輕的新作者在起點成長,從2022月票年榜來看,90后作者已經開始成為主力軍,而同時會說話的肘子、老鷹吃小雞、輕泉流響等作者連續兩年入圍月票年榜前十,展現了蓬勃的創作熱情。
經過二十年的驗證,如今回頭看來,這個在當時引發過巨大討論的商業模式,既為作者的收益提供了保障,讓網絡寫作職業化成為可能,也讓更多人愿意投入網絡文學的創作中,還聚攏了一批忠誠度極高的讀者,兩端實現生態閉環,共同保障了網文行業的穩步發展。
從對電影票價的討論,到先后嘗試VIP制度、超前點播和點映禮等多種形式的長視頻平臺,和諸如Netflix、YouTube等已經擁有成熟付費模式的國外流媒體相比,國內的內容行業始終存在著免費與付費的爭論。
由于起步早,網文行業較早建立起了相對成熟的TO C框架,成為最早跑通付費模式的內容形態之一。這對所有內容形態在商業模式上的探索都有意義:用戶的付費習慣需要長期培養,而回饋好內容給讀者,則是平臺始終不能丟失的初心。
網絡文學的下一站
在不斷突破的DAU和月票等各項數據背后,是網文內容的進階。
最明顯的是頭部作品的行業影響力和改編效果。95后作家天瑞說符的作品《死在火星上》和《我們生活在南京》兩度獲得“銀河獎”,《慶余年》《贅婿》《斗羅大陸》等劇接連示范了男頻IP的正確改編方式,今年播出的《雪中悍刀行》《卿卿日?!返茸髌芬矊崿F了熱度和口碑的雙收。
網文的精品化,有賴于作者群體的整體升級。近年來,越來越多的專業作者進入細分領域,不僅讓網文類型更加多樣,也為內容創造了厚實的地基。在讀者一側,能夠更精準地匹配需求;在作者端,則有利于各行各業的創作者加入網文領域。
不可否認的是,文字有利有弊,但和其他類型的內容形態相比,文字無疑更具想象空間。從誕生之初,網文就承載了無數人的幻想,源源不斷的“腦洞”通過方塊字成為一個個故事,再借助網文平臺的力量,觸達更多讀者。
更有想象力的是,從IP產業生態看網文。如今在出版、有聲書、動畫、漫畫等常規形態的基礎上,諸如游戲、短劇等新興賽道正在不斷加入IP生態,基于內容的多元化,IP開發也不再是單純的“影視化平移”,而是擁有了更多可能性。
IP產業的發展,甚至在某種程度上影響著創作者的選擇。憑借科幻作品《靈境行者》入圍月票榜的作者賣報小郎君提到,他的作品《大奉打更人》融入了時下影視劇市場偏愛的“探案”元素,還在動筆之前就構思好了完整的大綱,雖然寫起來比傳統的“打怪升級”模式困難很多,但卻對后續的IP開發有所助益。
作為去年月票年榜的第一名,《大奉打更人》的同名有聲劇、同名漫畫和首個網文IP數字藏品均已上線,劇集和動畫也進入了開發流程。同時,該作品也曾獲得了起點中文網最快達成十萬均訂、仙俠題材第一本十萬均定等三項紀錄,證明了這種寫作模式是“雙贏”的 ——不僅有助于IP開發,在網文領域也具備競爭力。
基于IP商業化的思路,起點月票年榜對于指導IP開發同樣有意義。一方面,入圍月票榜本身就是對IP商業前景的認可;另一方面,由于產能等原因,網文在內容轉向上超前于其他形態,因此也能為IP改編提供方向指引。
從本次月票榜前十來看,無論是榜首的《夜的命名術》的“賽博朋克”風,還是《不科學御獸》所創造的“御獸流”,都是未來有可能在IP開發上有所突破的潛力賽道。
除了影視之外,網文IP和動漫、游戲等新形態的聯動也日益密切。過去,游戲和網文之間的關聯大多是在內容層面,網文中較為常見的修仙、升級打怪、穿越等等內容,都有游戲的影子。而如今,游戲已經成為網文IP產業鏈上重要一環,游戲版號的松動,也會為網文IP提供更大的空間。
動漫,則被認為是網文IP的價值放大器。以《斗破蒼穹》為例,系列動畫總播放量突破135億,2021年上線的動畫《斗破蒼穹第四季》和特別篇《三年之約》獲得了超過40億的播放量,網文與動漫的雙重成功,也讓《斗破蒼穹》成為國民級IP的代表。除此之外,去年騰訊視頻播放量前十的動畫作品,有6部都是改編自閱文旗下的網文IP。
不同形態之間的改編并不是孤立的,動畫和游戲之間具備連帶效應,適合開發成動畫的IP,也會對游戲合作方產生吸引力。漫畫則作為開發難度相對較低的視覺資產,起到為動畫、影視等其他可視化形態提供前瞻的作用。
從內容的創新,到類型化和圈層化的用戶生態改造,再到付費商業模式的探索,網文行業都是“探路者”。最后也是最關鍵的一步,是“網文思維”對其他內容形態的影響,這是一種觀念上的改造,滲透到了IP產業鏈上的各個部分。
網文就是大眾文化,大眾文化也影響網文。在這個基礎上,無論是追求更成功的IP改編,還是進一步調動讀者的付費意愿,歸根結底都指向“好故事”這個唯一的追求。
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